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| Tren Peruano en Pisagua 1876 |
Pisagua fue una localidad peruana invadida por tropas integradas por chilenos actuando por cuenta de Gran Bretaña.
Fue en la Guerra del Guano y el Salitre de 1879, año en el cual mercenarios invasores organizados y reclutados en Chile, pagados y equipados por Inglaterra, ocuparon las zonas ricas en salitre y guano peruanas, el tesoro de la época, que deseaban explotar a plenitud empresas británicas.
Pisagua fue un importante puerto peruano destinado al embarque y exportación de nitrato.
En manos peruanas disfrutó de modernos muelles con grúas mecánicas, un activo movimiento portuario, diversos edificios gubernamentales, bancos, casas comerciales nacionales y extranjeras, un teatro, hoteles y consulados.
Ya en poder de Chile y tras el fin de la industria salitrera, Pisagua entró en pobreza y se convirtió en un pequeño pueblo principalmente pesquero y cruel prisión chilena.
Pisagua tuvo su origen en un asentamiento costero establecido por peruanos procedentes de Arica y otras localidades del Perú meridional, en las inmediaciones de la desembocadura de la quebrada de Tana o Camiña durante el siglo XVII.
Formó parte del Virreinato del Perú, dependiendo de la intendencia de Arequipa, inicialmente como parte del partido o subdelegación de Tarapacá y, luego, del de Iquique-Pisagua.
Con la independencia del Perú en 1821, Pisagua formó parte del nuevo país, el Perú.
Inicialmente, el pueblo dependió del Departamento de Arequipa, para luego formar parte del Departamento de Moquegua en 1857.
Durante la primera mitad del siglo XIX, sus pobladores fueron atraídos por sus depósitos de guano, los que eran explotados con mano de obra china. Para entonces, Pisagua se había transformado en una importante localidad del sur de Perú.
El 20 de junio de 1870, el Gobierno del Perú declaró a Pisagua como «puerto mayor», principalmente destinado para el embarque de nitrato y yodo al exterior. La industria del salitre había crecido desplazando al guano como principal industria de la región.
El nitrato era explotado en las oficinas salitreras, ubicadas en la pampa interior, a unos 60 km de distancia.
Con el fin de exportar el salitre, se comenzó la construcción del ferrocarril hacia los principales puertos, incluyendo Pisagua.
En 1878, Pisagua se convirtió en un distrito del nuevo Departamento de Tarapacá.
En 1879, Chile declara la guerra al Perú e invade para tomar el salitre y guano cuya explotación entregaría luego a empresas británicas.
Han transcurrido muchos años y los peruanos aún consideran a Pisagua dentro de los territorios peruanos cautivos del sur.
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